Ce dimanche 11 janvier 2026, à l’occasion du salon NRF (National Retail Federation) à New York, Google a officialisé le lancement de l’Universal Commerce Protocol (UCP).
En tant qu’agence spécialisée Shopify et PrestaShop, nous analysons ici ce que ce nouveau standard implique concrètement pour les marchands, sans jargon inutile.
Le Quoi et le Quand : qu’est-ce que l’UCP ?
L’Universal Commerce Protocol (UCP) est un standard technique ouvert, co-développé par Google et Shopify.
Il ne s’agit pas d’une nouvelle marketplace, mais d’un langage commun permettant aux Agents IA (comme Gemini) et aux sites e-commerce de communiquer directement. L’objectif est de permettre à une intelligence artificielle de réaliser un parcours d’achat complet, de la recherche du produit au paiement, pour le compte d’un utilisateur, de manière standardisée.
Le Pourquoi : le contexte stratégique (Google vs OpenAI)
Cette annonce répond à une problématique de fragmentation du marché. Jusqu’ici, connecter un catalogue produit à de multiples assistants IA demandait des intégrations spécifiques pour chacun (le problème « N x N »).
Cela met également en lumière deux stratégies opposées dans la course à l’IA :
- l’approche fermée (OpenAI/ChatGPT) : l’IA tente de contrôler l’environnement et l’interface de bout en bout.
- l’approche par standard ouvert (Google) : avec l’UCP, Google tente de fédérer l’écosystème (Visa, Walmart, Shopify, Carrefour) autour d’un protocole unique.
Pour Google, l’enjeu est de transformer ses interfaces (Search, Maps, YouTube) en terminaux de vente directe pour contrer l’essor des fonctionnalités shopping de ChatGPT.
Fonctionnement technique de l’UCP
L’UCP repose sur des technologies web éprouvées (REST, JSON-RPC) et s’articule autour de trois mécanismes :
- Model Context Protocol (MCP) : il permet aux agents IA de lire votre catalogue en temps réel (prix, stock, variantes) pour présenter des fiches produits interactives à l’utilisateur.
- négociation dynamique : contrairement à un flux statique, l’agent et le site marchand « négocient » en temps réel les spécificités de la commande (éligibilité de livraison, taxes, codes promotionnels) avant la validation.
- paiement sécurisé : le protocole supporte les paiements via des tokens sécurisés (comme la technologie Click-to-Pay), garantissant que le marchand reçoit le paiement sans gérer directement les données sensibles de la carte via le chat.
Pour quels marchands ?
L’UCP s’adresse à tout commerçant souhaitant rendre ses produits « achetables » hors de son site.
Pour bien comprendre, voici l’analogie à retenir :
Imaginez l’UCP comme une marketplace inversée. Sur une place de marché classique (type Amazon), la plateforme encaisse l’argent et garde la relation client. Avec l’UCP, vos produits bénéficient de la même visibilité sur la plateforme (Google, Agents IA), mais c’est vous qui encaissez directement le paiement et récupérez les données du client. Vous profitez de l’audience de l’IA tout en restant le seul maître à bord (« Merchant of Record »).
Les premiers adoptants incluent Shopify, mais aussi des acteurs comme Carrefour (en France), Walmart et Zalando qui ont déjà intégré ce protocole pour capter les ventes directement dans les résultats de recherche Google.
Où cela se passe-t-il ?
Pour l’instant, l’UCP est déployé sur les surfaces Google :
- Google Search & Gemini : pour des achats conversationnels.
- YouTube : pour l’achat contextuel lors du visionnage de vidéos.
- Google Maps : pour la réservation ou l’achat local.
Les défis : quand le client ne visite plus votre boutique
Si ce modèle réduit les frictions d’achat, il crée un nouveau paradigme déstabilisant pour les marchands : l’invisibilisation de la « vitrine » web. Le fait que la transaction se déroule entièrement dans l’interface de l’IA engendre plusieurs risques à anticiper :
- dilution de l’image de marque : sans passage par votre site, l’univers graphique, le design et l’ADN de votre marque deviennent invisibles. Votre « fiche produit » brute devient votre unique point de contact avec le client.
- difficulté de cross-selling : il devient plus complexe de suggérer des achats impulsifs ou complémentaires (accessoires, upsell) si l’agent IA se contente de répondre strictement à la demande initiale de l’utilisateur.
- dépendance absolue à la donnée : la qualité de vos descriptions et de vos attributs techniques devient vitale. Si votre donnée produit est pauvre, l’IA ne la recommandera pas, et vous n’aurez plus le design de votre site pour compenser.
Comment connecter votre boutique ?
L’implémentation de l’UCP varie selon la technologie de votre boutique en ligne. Voici ce qu’il faut retenir pour nos clients :
- pour les marchands Shopify : l’intégration est native. Shopify étant co-créateur du protocole, les fonctionnalités UCP sont déployées via le canal de vente « Google & YouTube ». L’activation transforme vos données produits structurées en format compatible pour les agents, sans intervention technique majeure.
- pour les marchands PrestaShop : l’UCP étant un standard ouvert reposant sur des API REST, il est possible de connecter un site PrestaShop à cet écosystème, mais cela nécessite une intervention technique. Il faut mettre en place un connecteur capable d’exposer votre catalogue au format MCP et de gérer les requêtes de « handshake » (négociation de panier) envoyées par Google. Concrètement : nous devons créer des points d’entrée API (endpoints) sécurisés qui permettent à Google de vérifier vos stocks et d’injecter des commandes directement dans votre back-office PrestaShop.
En résumé : l’UCP agit comme une « prise universelle ». Peu importe l’appareil branché (l’IA de Google, et demain peut-être d’autres), si votre site respecte la norme, le courant (les ventes) passe.
